표정을 알 수 없는 동그란 얼굴의 소년과 소녀는 테즈 킴이 지나온 어린 시절의 기억이자, 시간이 흐른 뒤 다시 그 시절을 돌아보는 현재의 마음이 투영된 존재들이다. 우리가 이 작품들 앞에서 마음이 움직이는 이유는, 그 안에 담긴 유년의 감각이 단순히 한 사람의 사적인 추억에 머물지 않기 때문이다. 때 묻지 않고 투명했던 시절을 그리워하는 마음은 비단 작가만의 것이 아니다. 사회적 역할과 관계 속에서 끊임없이 자신을 조율하며 살아가는 오늘의 우리 역시, 어느 순간 잃어버린 맑은 마음과 꾸밈없는 감정을 그리워한다. 설명보다 감각이 먼저였고, 판단보다 다정함이 먼저였던 마음. 그의 작업은 순수함을 지나간 시간의 정서가 아니라, 지금도 우리 안에 남아 있는 아름다운 가능성으로 다시 바라보게 한다.

테즈 킴이 말하는 순수함은 단지 미숙함이나 천진함이 아니다. 그것은 세계를 있는 그대로 받아들이고, 타인의 존재를 조건 없이 사랑할 수 있는 마음의 상태에 가깝다. 세련됨이나 완벽함과는 거리가 멀지만, 오히려 그렇기 때문에 더 아름답다. 상처 입기 쉽고 흔들리기 쉬우며 불완전하기에 더욱 귀하고 눈부시다. 순수함의 아름다움은 단단함이 아니라, 연약함을 품고도 끝내 사라지지 않는 데에서 비롯된다. 테즈 킴의 작업은 바로 그 여리고도 강한 본성을 섬세하게 길어 올린다.

이러한 감각은 작품 속 상징적 존재인 ‘둥둥이’에서 더욱 선명하게 드러난다. 맑은 날 푸른 하늘에 떠 있는 새하얀 뭉게구름 같기도 하고, 양옆에 달린 작은 날개 때문에 새처럼 보이기도 하는 둥둥이는 현실에는 존재하지 않지만, 작가의 기억과 상상 속에서는 너무도 자연스럽게 살아 있는 존재다. 어린 시절 한 번쯤 품어보았을 법한 하늘을 나는 꿈, 이유를 설명할 수는 없지만 분명히 행복했던 어떤 순간의 감각이 그 안에 담겨 있다. 그런 점에서 둥둥이는 단순한 상상 속 캐릭터가 아니라, 우리가 한때 믿어 의심치 않았던 세계의 아름다움과 아직 마음속 어딘가에 남아 있는 순수한 기쁨의 형상처럼 다가온다.

결국 테즈 킴의 작업은 순수함을 새롭게 만들어내는 일이 아니라, 이미 우리 안에 있었으나 오래 잊고 지냈던 마음을 다시 발견하게 하는 일에 가깝다. 인간은 선과 악, 다정함과 냉소, 연약함과 강인함 사이의 넓은 스펙트럼을 품고 살아간다. 그 가운데서도 끝내 지켜내야 할 가장 고귀한 본성이 있다면, 그것은 아마도 순수함일 것이다. 그리고 그 순수함은 단지 맑고 깨끗하기 때문에 아름다운 것이 아니라, 쉽게 상처 입고 흔들릴 수 있음에도 끝내 사라지지 않는다는 점에서 더 깊은 의미를 가진다. 테즈 킴의 작품은 바로 그런 순수함의 아름다움을 과장하지 않고 조용히 드러낸다. 잊고 있던 마음을 다시 떠올리게 하고, 무뎌진 감각을 다시 깨우며, 우리 안에 아직 남아 있는 가장 여리고도 강한 빛을 바라보게 한다.

The round-faced boy and girl, their expressions unreadable, are echoes of Tez Kim’s own childhood, as well as reflections of a present self looking back on that distant time. What stirs us as we stand before these works is that the sensation of youth they carry does not remain confined to one person’s private memory. The longing for a time untouched and transparent is not the artist’s alone. We, too, navigating the layered roles and relationships of everyday life, find ourselves yearning for a clarity of feeling we once held without effort. A time when sensation preceded explanation, when kindness came before judgment. His work invites us to see innocence not as something lost to time, but as a quiet, luminous possibility that still resides within us.

For Tez Kim, innocence is not mere naivety or childish simplicity. It is closer to a state of being that embraces the world as it is and holds the capacity to love others without condition. It may lack refinement or perfection, yet it is precisely for that reason that it feels all the more profound. Vulnerable, easily shaken, and inherently incomplete, it becomes something precious and radiant. The beauty of innocence lies not in its strength, but in its ability to endure without fading, even while holding its fragility. His work gently draws out this paradoxical nature, at once delicate and resilient.

This sensibility becomes especially vivid in “Doongdoongi,” a symbolic presence within his work. It resembles a soft white cloud drifting across a clear blue sky, yet with its small wings, it also evokes a bird. Though it does not exist in reality, it lives effortlessly within the artist’s memory and imagination. Within it lingers the dream of flight one might have once held as a child, along with the unexplainable yet undeniable feeling of happiness tied to a fleeting moment. In this sense, Doongdoongi is more than a whimsical figure; it emerges as a form shaped by the beauty of a world we once believed in without doubt, and by a quiet joy that still rests somewhere within us.

Ultimately, Tez Kim’s work is less about creating innocence anew and more about rediscovering something that has long resided within us, though often forgotten. Human nature holds a wide spectrum, between good and evil, tenderness and cynicism, fragility and strength. Among these, if there is a quality we are meant to preserve above all, it may well be innocence. Its beauty does not stem simply from being pure or unblemished, but from its persistence, from its refusal to disappear despite its susceptibility to being hurt or shaken. Tez Kim’s work reveals this quiet beauty without exaggeration. It gently calls back what we had forgotten, awakens dulled senses, and allows us to glimpse the most delicate yet enduring light that remains within us.