1970년대 하이퍼리얼리즘 세대의 주역인 이석주는 홍익대학교 서양화과를 졸업했다. 주태석, 고영훈, 지석철과 함께 ‘홍대 극사실주의 4인방’으로 불리며, 미국 하이퍼리얼리즘에 필적할 만한 한국적 극사실 형상을 추구해 온 작가이다.

일상의 기억에서 떠오르는 오브제의 디테일은 이석주 특유의 극사실 화법으로 표현되며, 부분적으로 절단되거나 클로즈업된 화면을 통해 환상적이고 비현실적인 인상을 만든다. 초기에는 벽돌, 익명의 도시인들, 생생한 삶의 현장을 주요 소재로 삼았고, 최근에는 자연과 인간의 관계에 대한 문제를 집중적으로 다루고 있다. 그의 작품에는 오늘의 삶을 바라보는 작가의 내밀한 세계관이 담겨 있다.

오랜 시간의 축적을 요구하는 그의 극사실 회화는 디지털 이미지로는 대체할 수 없는 고유한 결을 지니며, 이는 시간에 기반한 역사성을 불러내는 아날로그 회화의 힘을 보여준다. 최근 아라리오 갤러리(2018) ‘사유와 공간’, 모란미술관 소장품전(2022) 등에서 작품 활동을 이어왔으며, 그의 작품은 국립현대미술관, 서울시립미술관, 후쿠오카시립미술관, 성곡미술관, 모란미술관 등에 소장되어 있다.

Lee Sukju, a leading figure of the hyperrealism generation of the 1970s, graduated from the Department of Western Painting at Hongik University. Along with Joo Tae-seok, Ko Young-hoon, and Ji Seok-cheol, he was known as one of the “Four Hyperrealists of Hongik,” pursuing a distinctly Korean form of hyperrealism comparable to that of the United States.

Details of objects drawn from everyday memory are rendered in Lee Sukju’s signature hyperrealistic style, often appearing partially cropped or closely enlarged to create a fantastical and surreal effect. While his early works focused on bricks, anonymous urban figures, and vivid scenes of daily life, his recent practice has increasingly addressed issues concerning nature and humanity. Embedded within these works is the artist’s introspective view of contemporary life.

His hyperrealistic paintings, which demand an intensive investment of time, possess a unique texture that cannot be replicated by digital tools such as Photoshop. This quality embodies the analog power of painting to summon a sense of history grounded in time. Lee Sukju has continued his artistic activities through exhibitions such as “Contemplation and Space” at Arario Gallery (2018) and a collection exhibition at Moran Museum of Art (2022). His works are held in major collections including the National Museum of Modern and Contemporary Art, Seoul Museum of Art, Fukuoka Art Museum, Sungkok Art Museum, and Moran Museum of Art.